শালবন বিহার ভ্রমণ: ইতিহাস, কী দেখবেন ও কীভাবে যাবেন

কয়েক দশক আগেও স্থানীয় মানুষ এই উঁচু ঢিবিকে ডাকতেন "শালবন রাজার বাড়ি"। চারপাশে ছিল শালগাছের বন, আর ঢিবির নিচে কোনো রাজার প্রাসাদ চাপা পড়ে আছে, এমনটাই ছিল লোকবিশ্বাস। খননের পর দেখা গেল, এটি আসলে প্রাসাদ নয়, এক বিশাল বৌদ্ধ বিহার। সেই থেকে নাম হয় শালবন বিহার।

শালবন বিহার কোথায় অবস্থিত, জানতে চাইলে উত্তর কুমিল্লা জেলার আদর্শ সদর উপজেলার কোটবাড়ি এলাকায়, ময়নামতি-লালমাই পাহাড়শ্রেণির মাঝামাঝি। কুমিল্লা শহর থেকে দূরত্ব প্রায় আট-দশ কিলোমিটার, বাংলাদেশ পল্লী উন্নয়ন একাডেমির কাছেই। ঢাকা থেকে কুমিল্লা দুই-তিন ঘণ্টার পথ বলে অনেকেই এক দিনে ঘুরে আসেন।

শালবন বিহারের পাশেই ময়নামতি জাদুঘর। আর এই পাহাড়ি অঞ্চলে ছড়িয়ে আছে আরও অনেক প্রত্নস্থল, যেগুলো একসঙ্গে ময়নামতি প্রত্নস্থান নামে পরিচিত। এক দিনের সফরে শালবন বিহার, জাদুঘর আর ময়নামতি ওয়ার সিমেট্রি মিলিয়ে নিলে ইতিহাসের তিনটি আলাদা অধ্যায় দেখা হয়ে যায়।

শালবন বিহার ইতিহাস

খননে পাওয়া তাম্রশাসন ও সিলমোহর থেকে ইতিহাসবিদেরা মনে করেন, সাত শতকের শেষ থেকে আট শতকের শুরুর দিকে দেব বংশের রাজা ভবদেব এই বিহার নির্মাণ করেন। এর প্রাচীন নাম ছিল ভবদেব মহাবিহার। দেব বংশ সে সময় এই অঞ্চল শাসন করত এবং বৌদ্ধধর্মের পৃষ্ঠপোষক ছিল।

ময়নামতি-লালমাই অঞ্চল তখন ছিল সমতট জনপদের অংশ, বৌদ্ধ শিক্ষা ও সংস্কৃতির এক কেন্দ্র। শালবন বিহারে ভিক্ষুরা থাকতেন, পড়াশোনা ও ধর্মচর্চা করতেন। কয়েক শতাব্দী ধরে বিহারটি বিভিন্ন পর্যায়ে সংস্কার ও পুনর্নির্মাণ হয়েছে, খননে একাধিক নির্মাণস্তরের চিহ্ন পাওয়া গেছে।

এই এলাকায় প্রত্নস্থলের অস্তিত্ব প্রথম বড় করে নজরে আসে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, সেনাবাহিনীর কাজের জন্য মাটি কাটতে গিয়ে। পরে বিশ শতকের মাঝামাঝি থেকে প্রত্নতত্ত্ব বিভাগ পরিকল্পিত খনন চালায়। শালবন বিহার ছাড়াও কাছের আনন্দ বিহার, কুটিলা মুড়া, চারপত্র মুড়া ও রূপবান মুড়ার মতো স্থানে বৌদ্ধ স্থাপনার ধ্বংসাবশেষ বেরিয়ে আসে।

বিহারে কী দেখবেন

শালবন বিহার প্রায় বর্গাকার, প্রতিটি বাহু দেড়শ মিটারের বেশি লম্বা। চারদিকে ভিক্ষুদের কক্ষের সারি আর মাঝখানে কেন্দ্রীয় মন্দির, অনেকটা পাহাড়পুরের ধাঁচে, তবে আকারে ছোট।

১. ভিক্ষুদের কক্ষ: চার বাহু মিলিয়ে একশর বেশি ছোট কক্ষ। প্রতিটির দেয়াল এখনো বোঝা যায়, কোনো কোনো কক্ষে বেদির মতো উঁচু অংশ আছে, যেখানে মূর্তি বা প্রদীপ রাখা হতো বলে ধারণা।

২. কেন্দ্রীয় মন্দির: আঙিনার মাঝখানে ক্রুশাকৃতি ভিত্তির ওপর মন্দিরের ধ্বংসাবশেষ। এর চারপাশের দেয়ালে একসময় পোড়ামাটির ফলক ছিল, যার কিছু জাদুঘরে রাখা।

৩. প্রবেশদ্বার: উত্তর বাহুর মাঝখানে বিহারের মূল প্রবেশপথ। এর দুই পাশে প্রহরী কক্ষের মতো অংশ ছিল।

৪. ইটের কারুকাজ: দেয়ালের গাঁথুনি, কোণের নকশা আর পানি নিষ্কাশনের নালা খেয়াল করলে প্রাচীন নির্মাণকৌশলের দক্ষতা বোঝা যায়।

বিহার চত্বর সবুজ ঘাসে ঢাকা আর পরিচ্ছন্ন। ধীরে হেঁটে পুরোটা দেখতে এক ঘণ্টার মতো লাগে।

ময়নামতি জাদুঘর

বিহারের ঠিক পাশেই প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের ময়নামতি জাদুঘর। শালবন বিহার ও আশপাশের প্রত্নস্থল থেকে পাওয়া নিদর্শন এখানে প্রদর্শিত হয়: তাম্রশাসন, সোনা ও রুপার মুদ্রা, ব্রোঞ্জের বুদ্ধমূর্তি, পোড়ামাটির ফলক, পাথরের ভাস্কর্য, মৃৎপাত্র আর অলংকার।

বিহার ঘোরার আগে জাদুঘর দেখলে ঢিবি আর দেয়ালগুলোর অর্থ বোঝা সহজ হয়। শিক্ষার্থীদের জন্য এটি ইতিহাসের জীবন্ত পাঠ।

প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের এই প্রত্নস্থল ও জাদুঘর সাধারণত সপ্তাহে এক দিন পুরো বন্ধ এবং এক দিন আধাবেলা খোলা থাকে। ঋতুভেদে খোলা ও বন্ধের সময়ও কিছুটা বদলায়। দেশি দর্শনার্থীদের জন্য টিকিট মূল্য অল্প, বিদেশিদের জন্য বেশি। যাওয়ার আগে খোঁজ নিয়ে নিন।

শালবন বিহার যাওয়ার উপায়

১. বাসে ঢাকা থেকে কুমিল্লা: সায়েদাবাদ, যাত্রাবাড়ী ও কমলাপুর এলাকা থেকে কুমিল্লাগামী এসি ও নন-এসি বাস প্রায় সারা দিন চলে। যানজট না থাকলে দুই থেকে তিন ঘণ্টা লাগে। নন-এসি বাসের ভাড়া আনুমানিক তিনশ থেকে পাঁচশ টাকা, এসিতে বেশি। কুমিল্লা শহরে না ঢুকে ক্যান্টনমেন্ট বা কোটবাড়ি মোড়ের কাছে নামতে পারেন, তাহলে পথ কমে।

২. ট্রেনে: ঢাকা থেকে চট্টগ্রামগামী কয়েকটি আন্তঃনগর ট্রেন কুমিল্লা স্টেশনে থামে, আবার ঢাকা-নোয়াখালী বা ঢাকা-চাঁদপুর পথের কিছু ট্রেনও এ পথে চলে। কোন ট্রেন থামে, তা রেলওয়ের অনলাইন টিকিট ব্যবস্থায় দেখে নিন।

৩. কুমিল্লা শহর থেকে কোটবাড়ি: শহরের কান্দিরপাড় বা শাসনগাছা থেকে সিএনজিচালিত অটোরিকশা, অটো বা লোকাল পরিবহনে কোটবাড়ি। সেখান থেকে শালবন বিহার হাঁটা দূরত্বে বা রিকশায় অল্প পথ।

নিজস্ব গাড়িতে গেলে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক ধরে কুমিল্লা পৌঁছে কোটবাড়ির দিকের সড়ক ধরলেই হয়। স্থানীয় যে কেউ পথ দেখিয়ে দেবেন।

আশপাশে আর যা দেখবেন

ময়নামতি ওয়ার সিমেট্রি: কুমিল্লা-সিলেট সড়কের পাশে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে নিহত কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর সৈনিকদের সমাধিক্ষেত্র। সারি সারি সমাধিফলক আর যত্নে সাজানো বাগান, পরিবেশ খুব শান্ত। এখানে সংযত আচরণ করুন।

বাংলাদেশ পল্লী উন্নয়ন একাডেমি (বার্ড): শালবন বিহারের কাছেই, সবুজ পাহাড়ি ক্যাম্পাস। সাধারণ দর্শনার্থীদের প্রবেশ নিয়মের অধীন।

রানী ময়নামতির প্রাসাদ ও অন্যান্য মুড়া: লোককথার রানী ময়নামতির নামে পরিচিত ঢিবি এবং আনন্দ বিহার, কুটিলা মুড়ার মতো প্রত্নস্থল। কয়েকটি সেনানিবাস এলাকার ভেতরে বলে প্রবেশে বিধিনিষেধ থাকতে পারে।

ধর্মসাগর দিঘি: কুমিল্লা শহরের মাঝখানে বিশাল প্রাচীন দিঘি, বিকেলে পাড়ে বসে সময় কাটানোর জায়গা।

ফেরার আগে কুমিল্লার বিখ্যাত রসমালাই না খেলে সফর অসম্পূর্ণ থেকে যায়। শহরের মনোহরপুর এলাকার পুরোনো মিষ্টির দোকানগুলো এর জন্য পরিচিত, তবে একই নামে অনেক দোকান থাকায় ভিড় দেখে বিভ্রান্ত হবেন না। খাদির কাপড়ের জন্যও কুমিল্লার নাম আছে।

কখন যাবেন ও খরচ

অক্টোবর থেকে মার্চ শালবন বিহার ঘোরার সবচেয়ে আরামদায়ক সময়। খোলা চত্বরে গ্রীষ্মের দুপুরের রোদ কষ্টকর, তখন সকাল বা বিকেলে যান। বর্ষায় চারপাশ সবুজ থাকে, তবে বৃষ্টিতে ঘোরাফেরা সীমিত হয়।

ঢাকা থেকে বাসে গিয়ে দিনে ফিরলে বাসভাড়া, স্থানীয় যাতায়াত, টিকিট ও খাবার মিলিয়ে একজনের আনুমানিক এক হাজার থেকে দুই হাজার টাকা লাগতে পারে। রাতে থাকতে চাইলে কুমিল্লা শহরে সাধারণ থেকে ভালো মানের হোটেল আছে, ভাড়া আনুমানিক এক হাজার থেকে চার হাজার টাকা। ভাড়া ও দাম সময়ের সঙ্গে বদলায়।

সাধারণ জিজ্ঞাসা

শালবন বিহার কে নির্মাণ করেন?

খননে পাওয়া নিদর্শন অনুযায়ী দেব বংশের রাজা ভবদেব সাত-আট শতকে এটি নির্মাণ করেন বলে মনে করা হয়। এর প্রাচীন নাম ভবদেব মহাবিহার।

শালবন বিহার ও ময়নামতি জাদুঘর কি একসঙ্গে দেখা যায়?

হ্যাঁ, দুটি পাশাপাশি। দুটি মিলিয়ে দুই থেকে তিন ঘণ্টা রাখুন।

ঢাকা থেকে শালবন বিহার কি এক দিনে ঘুরে আসা যায়?

হ্যাঁ। সকালে রওনা দিলে বিহার, জাদুঘর ও ওয়ার সিমেট্রি দেখে সন্ধ্যার মধ্যে ঢাকায় ফেরা যায়, যানজট কম থাকলে।

শালবন বিহার আর পাহাড়পুরের মধ্যে মিল কী?

দুটিই প্রাচীন বৌদ্ধ বিহার, চারদিকে ভিক্ষুকক্ষ আর মাঝখানে কেন্দ্রীয় মন্দির। তবে পাহাড়পুর আকারে অনেক বড় এবং বিশ্ব ঐতিহ্যের তালিকাভুক্ত।