আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নামার আগে আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না লিওনেল মেসি। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচ খেলতে দলের বাসে করে বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে যাওয়ার সময় চোখের পানি ধরে রাখতে পারেননি ৩৯ বছর বয়সী এই অধিনায়ক। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে সতীর্থদের মাঝে বসে মেসিকে কাঁদতে দেখা যায়।
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটিই আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়। মঙ্গলবারের এই ম্যাচের আগে ৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার মনুমেন্টালে তাকে বিদায় জানাতে ব্যাপক আয়োজন করেছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।
মেসির জন্য গত কয়েক মাস ছিল কঠিন। আগস্টে তার বাবা হোর্হে মেসি ৬৮ বছর বয়সে মারা যান। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর রোসারিওর একটি চিকিৎসাকেন্দ্রে তার মৃত্যু হয়। বাবার মৃত্যুর পর মেসি নিজের ফুটবল ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তার কথা জানিয়েছিলেন।
এরই মধ্যে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। আগস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত জানিয়ে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি আমার সবটুকু দিয়েছি।’
সেই ঘোষণার পরই আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাকে ঘরের মাঠে আনুষ্ঠানিক বিদায় দেওয়ার উদ্যোগ নেয়। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটিকে মেসির শেষ আন্তর্জাতিক উপস্থিতি হিসেবে নিশ্চিত করা হয়।
মনুমেন্টালে মেসিকে বিদায় জানাতে হাজির হয়েছেন প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সতীর্থ ও তাদের পরিবারের সদস্যদেরও অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। বুয়েনস এইরেসজুড়ে আয়োজন করা হয়েছে বিশেষ ভক্ত সমাবেশ।
মেসির বিদায়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ফুটবলাররাও। তার দীর্ঘদিনের বন্ধু ও সাবেক সতীর্থ নেইমারও আবেগঘন বার্তায় মেসিকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তার ভাষায়, শুধু আর্জেন্টিনা নয়, পুরো বিশ্ব ফুটবলের জন্য মেসির অবদানের কাছে কৃতজ্ঞ।
জাতীয় দলের হয়ে মেসি বিদায় নিচ্ছেন রেকর্ড গড়েই। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি তার ২০৮তম ও শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এর আগে ২০৭ ম্যাচে তার গোল ১২৫টি, যা আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ। একই সঙ্গে জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ডও তার দখলে।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির অর্জনের তালিকাও দীর্ঘ। ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালের ফাইনালিসিমা এবং কাতার বিশ্বকাপ, সবকিছুর সাক্ষী তার বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার।
মন্তব্য