পেসারদের গতি হঠাৎ কমে যাওয়ার রহস্য জানালেন ওয়াকার ইউনিস

পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াকার ইউনিসের মতে, আধুনিক ক্রিকেটের পরিবর্তিত ধরন, অতিরিক্ত ম্যাচের চাপ এবং বোলারদের মানসিকতা মিলিয়ে পেসারদের গতি কমে যাচ্ছে। তিনি ৮৭ টেস্টে ৩৭৩ উইকেট নেওয়ার গর্বিত রেকর্ডের অধিকারী।

শুভঙ্কর মিশ্রের পডকাস্টে ওয়াকার বললেন, তাঁর সময়ের ক্রিকেটের সঙ্গে এখনকার ক্রিকেটের মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। তখন টেস্ট ক্রিকেটকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হতো, তারপর ওয়ানডে, ফলে বোলাররা প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় পেতেন। এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গিয়ে বিশ্রাম ও প্রস্তুতির সময় হারাচ্ছেন পেসাররা।

ওয়াকার বলেন, “ভুলে গেলে চলবে না, ক্রিকেট নিজেই বদলে গেছে। আমরা যখন খেলতাম, তখন ক্রিকেট ছিল অন্য রকম। আমাদের সময়ে টি-টুয়েন্টি ছিল না। এটা ছিল বড় একটি পার্থক্য। নিজেদের প্রস্তুত করার জন্যও আমরা যথেষ্ট সময় পেতাম।”

ম্যাচের সংখ্যা বাড়া ছাড়াও, টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটের তীব্র চাপ বোলারদের মানসিকতায় বড় পরিবর্তন আনছে, ওয়াকার যুক্তি দেন। চার ওভারের একটি স্পেলকে ছোট মনে হলেও প্রতিটি বলেই ব্যাটসম্যানের আক্রমণের ঝুঁকি থাকে, এবং এক-দুটি বাউন্ডারিই বোলারের চিন্তাভাবনা বদলে দিতে পারে।

“টাকা বেশি, গতি কম—পেসারদের নিয়ে দুশ্চিন্তা,” তিনি বলেন, এবং উল্লেখ করেন যে টি-টুয়েন্টি শুরুর দুই বছর আগে অবসরে যাওয়া সময়ে, চার ওভার বল করাও ওয়ানডেতে টানা ১০ ওভার বোলিং করার চেয়ে বেশি চাপের হতে পারে।

ওয়াকার ব্যাখ্যা করেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শুরুর দিকে একজন বোলার ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে পারেন, তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাকে নতুন কৌশল শিখতে হয়। কখন স্লোয়ার দিতে হবে, কীভাবে ওয়াইড ইয়র্কার করতে হবে, ব্যাটসম্যানের আক্রমণ কীভাবে থামাতে হবে—এগুলো গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

সমস্যা হলো, বোলারের চিন্তার কেন্দ্রে যখন উইকেট নেওয়ার বদলে রান আটকানো বা ব্যাটসম্যানের আক্রমণ থেকে বাঁচার বিষয়টি আসে, তখন স্বাভাবিক গতি কমে যায়। ওয়াকার বলেন, “যখন টিকে থাকার চিন্তা মাথায় ঢুকে যায়, তখন ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতি আর থাকে না।”

তিনি যোগ করেন, ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করার সময় বোলারের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে থাকা জরুরি, ব্যাটসম্যানের হাতে নয়। তবে আধুনিক ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ও উইকেটের সহায়ক ফিল্ডিংয়ের কারণে সেই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছে।

ওয়াকার বলছেন, টেস্ট ক্রিকেটের জন্য বিশেষজ্ঞ বোলিং ইউনিট তৈরি করা উচিত, যাতে দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটের উপযোগী প্রস্তুতি নেওয়া যায়। তিনি উল্লেখ করেন যে ইংল্যান্ড এমন ব্যবস্থা করেছে, আর অস্ট্রেলিয়াও কিছুটা সেই পথে এগিয়ে গেছে।

তার পরামর্শে টেস্ট বোলারদের চার দিনের কিংবা দীর্ঘ সংস্করণের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার সুযোগ দিতে হবে, যেখানে দিনে ২০ থেকে ২৫ ওভার বোলিংয়ের অনুশীলন করা যায় এবং ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতি ধরে রাখার চেষ্টা করা যায়।

এশিয়া মহাদেশে টেস্টে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়া পেসার কে