বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমকে নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য শ্রীলঙ্কার কোচের

সাফ থেকে শ্রীলঙ্কা দলের অনুশীলনে সাংবাদিকদের প্রবেশের অনুমতি ছিল না। তবে আগামীকাল বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে স্থানীয় সাংবাদিকেরা শ্রীলঙ্কার কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরির সঙ্গে কথা বলার জন্য কিংস অ্যারেনার অনুশীলন মাঠে অপেক্ষা করছিলেন। সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় অনুশীলন শুরুর কথা থাকলেও শ্রীলঙ্কা দল প্রায় এক ঘণ্টা দেরিতে মাঠে আসে। কোচ মুতাইরি শেষ পর্যন্ত নিজে থেকেই সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে আসেন। তিনি মাত্র তিনটি প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার শর্ত দিলেও সেই উত্তর দিতে প্রায় ১২ মিনিট সময় নেন। এ সময় তিনি রসিকতা, প্রতিপক্ষকে খোঁচা এবং দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল নিয়ে আবেগঘন বক্তব্য দেন।

প্রথম প্রশ্নেই বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের উত্তাপের বিষয়টি সামনে আসে। মুতাইরি হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলীদের মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে বাংলাদেশের শক্তির কথা স্বীকার করেন এবং এটিকে সাফের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ম্যাচ হতে যাচ্ছে বলে মন্তব্য করেন। তিনি জানান, শ্রীলঙ্কার সামনে জয় কিংবা ড্র ছাড়া কোনো বিকল্প নেই। তাঁর ভাষায়, ‘ফুটবলে আমার বিশ্বাসের একটি নিয়ম আছে—জয়ী হও, নয়তো শেষ হয়ে যাও।’ রাত আটটার ম্যাচ এবং বেলা তিনটার ম্যাচের পার্থক্যের কথা উল্লেখ করে তিনি এই ম্যাচটি নিয়ে নিজের আত্মবিশ্বাসের কথা জানান। তবে তিনি ম্যাচের প্রতিদ্বন্দ্বিতা উপভোগ করার ওপরও গুরুত্ব দিয়েছেন।

ক্রিকেটের প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রসঙ্গ টেনে সাংবাদিকেরা জানতে চেয়েছিলেন, বাংলাদেশকে হারালে শ্রীলঙ্কা নাগিন নাচের মতো কিছু উদ্‌যাপন করবে কি না। মুতাইরি ক্রিকেটের সেই উদ্‌যাপন ফুটবলে চান না বলে জানিয়ে দেন। তিনি বলেন, ‘ম্যাচ শেষ হওয়ার পর প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে উদ্‌যাপন করার কোনো প্রয়োজন নেই। জয়-পরাজয়ই সবকিছু নয়; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো প্রতিপক্ষকে সম্মান করা।’ ফুটবলের মাধ্যমে ভালোবাসা তৈরির বার্তার পাশাপাশি তিনি মজার ছলে বলেন, ‘আগামীকাল আমরা জিতলে একটা কথা বলে রাখি, আমি অক্ষয় কুমারের মতো নাচতে পারি। সাবধান থাকবেন!’

সংবাদ সম্মেলনের শেষ প্রশ্নে মুতাইরি বেশ সিরিয়াস হয়ে যান। অস্কার ব্রুজন, হাভিয়ের কাবরেরা ও টমাস ডুলির বাংলাদেশ দলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা জানতে চাইলে তিনি বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমকে খোঁচা দিয়ে নিজের পরিবারের সঙ্গে তুলনা করেন। তিনি বলেন, ‘আমি যদি আমার স্ত্রীকে বলি, কোনো কথা গোপন রাখতে হবে, তাহলে তাঁর অর্থ হলো তাঁর পরিবারের সবাই সেই কথা জেনে যাবে।

বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমও অনেকটা সে রকম। এখানে কোনো কিছু গোপন থাকে না।’ এ সময় তিনি হামজা চৌধুরীকে নিয়ে বাংলাদেশের কোচের করা মন্তব্য প্রসঙ্গে বলেন, ‘আমি যদি বাংলাদেশের ওপর চাপ তৈরি করতে চাই কিংবা মনস্তাত্ত্বিক খেলা খেলতে চাই, তাহলে কোচের সেই বক্তব্য ব্যবহার করতে পারতাম, যেখানে তিনি বলেছেন, হামজা অধিনায়ক হওয়ার মতো চাপ সামলাতে পারে না। তিনি কি এমন কথা বলেছেন?

চারবার বলেছেন। প্রতিটি বক্তব্যের স্ক্রিনশটও আমার কাছে আছে। কিন্তু আমি সেগুলো ব্যবহার করতে চাই না।’

বাংলাদেশের বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের বিদেশি হিসেবে বিবেচনা করার বিরোধিতা করে মুতাইরি হামজার বাংলাদেশে আসার সময় বিমানবন্দরের পরিস্থিতির কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ‘হামজা যখন বাংলাদেশের হয়ে খেলতে এল, বিমানবন্দরে কত মানুষ হয়েছিল! বিমানবন্দর প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, পুরো ঢাকা যেন থমকে গিয়েছিল। এটি এশিয়ার সবার জন্যই গর্বের বিষয়।’ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখা এই কোচ বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ভারত ও মালদ্বীপের মতো দেশগুলোকে এশিয়া কাপের দিকে তাকানোর পরামর্শ দেন। ১৯৮০ সালে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের খেলার প্রসঙ্গ টেনে তিনি প্রশ্ন তোলেন, দেশটি কেন আবার সেই মঞ্চে যেতে পারবে না? ইয়েমেনের উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেন, পরিকল্পনা থাকলে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর পক্ষেও বড় মঞ্চে পৌঁছানো সম্ভব।

দক্ষিণ এশিয়ার মানুষকে দ্বিতীয় শ্রেণির হিসেবে বিবেচনা করার প্রবণতায় মুতাইরি তীব্র আপত্তি জানান। তিনি বলেন, ‘অন্য কোনো দেশ থেকে কেউ এসে যখন আমাদের দ্বিতীয় শ্রেণির মানুষ হিসেবে বিবেচনা করার চেষ্টা করে, তখন আমি খুব রেগে যাই। আমরা দ্বিতীয় শ্রেণির নই, আমরা প্রথম সারির।’ শেষ দিকে সাংবাদিকদের থেকে চতুর্থ প্রশ্ন করতেই তিনি আবার রসিকতা করে বলেন, ‘আমার যদি ডিভোর্স হয়ে যায়, তাহলে আমি কী করব? ২১ বছরের সংসার, আপনারা কি চান আমার ডিভোর্স হয়ে যাক?’ আগামীকাল জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শ্রীলঙ্কার জন্য বাঁচা-মরার লড়াই বলে জানিয়েছেন তিনি।