মহাস্থানগড় ভ্রমণ: ইতিহাস, কী দেখবেন ও কীভাবে যাবেন

বাংলাদেশে এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে প্রাচীন নগরের ধ্বংসাবশেষ কোথায়, এই প্রশ্নের উত্তরে প্রায় সব ইতিহাসবিদ একটি নামই বলেন: মহাস্থানগড়। বগুড়ার এই প্রত্নস্থলে দাঁড়িয়ে আপনি এমন মাটিতে হাঁটছেন, যেখানে আড়াই হাজার বছরেরও আগে মানুষ নগর গড়ে বসবাস করত।

মহাস্থানগড় কোথায় অবস্থিত, তা জানতে চাইলে উত্তর বগুড়া জেলার শিবগঞ্জ উপজেলায়, বগুড়া শহর থেকে প্রায় ১৩ কিলোমিটার উত্তরে, বগুড়া-রংপুর মহাসড়কের পাশে, করতোয়া নদীর পশ্চিম তীরে। শহর থেকে বাস বা সিএনজিচালিত অটোরিকশায় আধা ঘণ্টার মতো লাগে।

ঘুরে দেখার জন্য পুরো একটি দিন রাখুন। দুর্গপ্রাচীর, জাদুঘর, মাজার আর আশপাশের ঢিবিগুলো মিলিয়ে দেখার মতো অনেক কিছু, যা তাড়াহুড়ো করে দেখলে মজাটাই হারিয়ে যায়।

মহাস্থানগড় ইতিহাস

মহাস্থানগড়ই প্রাচীন পুণ্ড্রনগর, যা ছিল পুণ্ড্রবর্ধন অঞ্চলের রাজধানী। এখানে পাওয়া একটি ব্রাহ্মী লিপির শিলালিপি থেকে ধারণা করা হয়, খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতকেও এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক কেন্দ্র ছিল। লিপিটিতে দুর্ভিক্ষের সময় প্রজাদের সহায়তার নির্দেশনার কথা পাওয়া যায় বলে পণ্ডিতেরা ব্যাখ্যা করেন।

এরপর মৌর্য, গুপ্ত, পাল, সেনসহ নানা শাসনামলে শত শত বছর ধরে নগরটি টিকে ছিল। খননে বিভিন্ন যুগের মুদ্রা, পোড়ামাটির ফলক, মৃৎপাত্র, মূর্তি ও অলংকার পাওয়া গেছে, যা বোঝায় একই জায়গায় স্তরে স্তরে বহু শতাব্দীর বসতি ছিল।

মধ্যযুগে এখানে আসেন সুফি সাধক হজরত শাহ সুলতান বলখী মাহিসাওয়ার, যাঁর মাজার দুর্গের ভেতরেই। স্থানীয় জনশ্রুতিতে রাজা পরশুরাম ও তাঁর সঙ্গে সংঘাতের নানা গল্প প্রচলিত আছে, তবে এগুলো লোককথা, ঐতিহাসিক প্রমাণ সীমিত।

দুর্গ এলাকায় কী দেখবেন

মূল দুর্গনগরী আয়তাকার, উত্তর-দক্ষিণে দেড় কিলোমিটারের মতো আর পূর্ব-পশ্চিমে এর চেয়ে কিছুটা কম। চারপাশে মাটি ও ইটের উঁচু প্রাচীর, যার কিছু অংশ এখনো বেশ স্পষ্ট।

১. দুর্গপ্রাচীর: প্রাচীরের ওপর দিয়ে হাঁটলে নিচে করতোয়া নদী আর চারপাশের সবুজ মাঠ দেখা যায়। এখান থেকে বোঝা যায় নগরটি কত বড় ছিল।

২. শাহ সুলতান বলখীর মাজার: দুর্গের উঁচু অংশে মাজার ও মসজিদ। প্রতিদিন বহু মানুষ জিয়ারত করতে আসেন। মাজার এলাকায় শালীন পোশাক ও আদব মেনে চলুন।

৩. খননকৃত অংশ: বৈরাগীর ভিটা, গোবিন্দ ভিটা, মানকালীর ঢিবি, জিয়ত কুণ্ড, পরশুরামের প্রাসাদ নামে পরিচিত বিভিন্ন খননস্থল দুর্গের ভেতরে ও আশপাশে। প্রতিটির পাশে সাধারণত তথ্যফলক থাকে।

৪. খোদার পাথর ভিটা: দুর্গের ভেতরে একটি বড় পাথরখণ্ড, যাকে ঘিরে নানা লোকবিশ্বাস আছে। ঐতিহাসিকভাবে এটি কোনো প্রাচীন মন্দিরের অংশ ছিল বলে ধারণা করা হয়।

মহাস্থান প্রত্নতাত্ত্বিক জাদুঘর

দুর্গের উত্তর দিকে, গোবিন্দ ভিটার কাছে মহাস্থান জাদুঘর। মহাস্থানগড় ও আশপাশের খনন থেকে পাওয়া পোড়ামাটির ফলক, পাথর ও ধাতুর মূর্তি, প্রাচীন মুদ্রা, শিলালিপি, অলংকার ও মৃৎপাত্র এখানে রাখা। দুর্গে ঘোরার আগে বা পরে জাদুঘরটি দেখলে ধ্বংসাবশেষগুলো অনেক বেশি অর্থবহ মনে হয়।

জাদুঘর ও প্রত্নস্থলের জন্য আলাদা টিকিট লাগতে পারে। দেশি দর্শনার্থীদের জন্য মূল্য অল্প, বিদেশিদের জন্য বেশি। প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের জাদুঘর সাধারণত সপ্তাহে এক দিন বন্ধ থাকে এবং এক দিন আধাবেলা খোলে, তাই যাওয়ার আগে খোঁজ নিন।

আশপাশের দর্শনীয় স্থান

মহাস্থানগড় ঘুরতে গিয়ে কাছের কয়েকটি প্রত্নস্থল না দেখলে অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

গোকুল মেধ, যাকে স্থানীয়রা বলেন বেহুলার বাসর ঘর, মহাস্থান থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে কয়েক কিলোমিটার দূরে। ইটের তৈরি উঁচু এই স্থাপনায় অনেকগুলো খোপ, ওপরে উঠলে চারপাশের দৃশ্য দারুণ। লোককথায় একে বেহুলা-লখিন্দরের গল্পের সঙ্গে জড়ানো হয়, তবে প্রত্নতাত্ত্বিকেরা একে প্রাচীন কোনো মন্দির বা স্তূপের ভিত্তি বলে মনে করেন।

ভাসু বিহার মহাস্থানগড় থেকে উত্তর-পশ্চিমে কয়েক কিলোমিটার দূরে প্রাচীন বৌদ্ধ বিহারের ধ্বংসাবশেষ। স্থানীয়ভাবে নরপতির ধাপ নামেও পরিচিত। গ্রামের ভেতর দিয়ে যাওয়ার পথটিও সুন্দর।

এগুলো দেখতে মহাস্থান বাসস্ট্যান্ড থেকে ভ্যান বা অটো রিজার্ভ করা সুবিধাজনক। ভাড়া আগেই ঠিক করে নিন।

মহাস্থানগড় যাওয়ার উপায়

১. বাসে ঢাকা থেকে বগুড়া: গাবতলী, মহাখালী ও কল্যাণপুর থেকে বগুড়াগামী অনেক এসি ও নন-এসি বাস চলে। যমুনা সেতু হয়ে পথে সাধারণত পাঁচ থেকে সাত ঘণ্টা লাগে, মহাসড়কের অবস্থার ওপর নির্ভর করে। ভাড়া আনুমানিক ৫০০ থেকে ১২০০ টাকা। রংপুর বা দিনাজপুরগামী বাসে উঠে সরাসরি মহাস্থান বাসস্ট্যান্ডেও নামা যায়, আগে কন্ডাক্টরকে জানিয়ে রাখুন।

২. ট্রেনে: ঢাকা থেকে বগুড়া হয়ে চলাচলকারী আন্তঃনগর ট্রেন আছে। সময়সূচি ও বন্ধের দিন বদলাতে পারে, তাই বাংলাদেশ রেলওয়ের অনলাইন টিকিট ব্যবস্থায় দেখে নিন।

৩. বগুড়া শহর থেকে: সাতমাথা বা চারমাথা এলাকা থেকে মহাস্থানগামী লোকাল বাস ও সিএনজিচালিত অটোরিকশা পাওয়া যায়। ভাড়া অল্প, সময় লাগে ৩০ থেকে ৪০ মিনিট।

থাকার জন্য বগুড়া শহরে সাধারণ মানের হোটেল থেকে শুরু করে ভালো মানের আবাসিক হোটেলও আছে। মহাস্থানে থাকার ব্যবস্থা খুব সীমিত, তাই শহরে থেকে দিনে ঘুরে আসাই সুবিধাজনক।

খাবার ও কেনাকাটা

মহাস্থানে গেলে কটকটি না খেয়ে কেউ ফেরেন না বললেই চলে। চালের গুঁড়া ও গুড়ে তৈরি এই শক্ত মিষ্টি মাজারের আশপাশের দোকানগুলোতে সারি সারি সাজানো থাকে। বগুড়া শহরে ফিরে বিখ্যাত দই খেতে ভুলবেন না, মাটির হাঁড়িতে বিক্রি হয়, বাড়ি নিয়েও যাওয়া যায়।

ঘোরার সেরা সময় অক্টোবর থেকে মার্চ। গ্রীষ্মে খোলা ঢিবিগুলোতে রোদ ভীষণ কড়া, আর বর্ষায় মাটির পথ পিচ্ছিল হয়।

খরচের একটা ধারণা দেওয়া যাক। ঢাকা থেকে বাসে আসা-যাওয়া, বগুড়া শহরে এক রাত সাধারণ হোটেলে থাকা, মহাস্থান ও আশপাশে ভ্যান-অটো, টিকিট আর খাবার মিলিয়ে একজনের আনুমানিক তিন থেকে পাঁচ হাজার টাকা লাগতে পারে। এসি বাস বা ভালো হোটেল নিলে খরচ বাড়বে, দলবেঁধে গেলে কমবে। ভাড়া ও দাম সময়ের সঙ্গে বদলায়, তাই এটি নিছক একটি আন্দাজ।

কয়েকটি ছোট সতর্কতাও মনে রাখুন:

১. প্রত্নবস্তু তুলবেন না: ঢিবির আশপাশে ইটের টুকরো বা মৃৎপাত্রের ভাঙা অংশ পড়ে থাকতে পারে। এগুলো তুলে নেওয়া বা কেনা আইনত দণ্ডনীয়, প্রত্নসম্পদ রক্ষার দায়িত্ব সবার।

২. দেয়ালে ওঠা ও খোঁড়াখুঁড়ি নয়: খননকৃত দেয়াল নরম ও ভঙ্গুর, তাতে উঠে ছবি তুললে ক্ষতি হয়।

৩. মাজার এলাকায় সতর্ক থাকুন: ভিড়ের মধ্যে মোবাইল ও মানিব্যাগ সামলে রাখুন, কেউ জোর করে কিছু কিনতে বা দান করতে বললে ভদ্রভাবে এড়িয়ে যান।

৪. গাইড নিলে আগে কথা বলে নিন: স্থানীয় গাইড নিলে কতক্ষণ ও কোন কোন জায়গা দেখাবেন, পারিশ্রমিক কত, তা আগেই ঠিক করুন।

সাধারণ জিজ্ঞাসা

মহাস্থানগড় কত পুরোনো?

এখানে পাওয়া ব্রাহ্মী শিলালিপি ও অন্যান্য নিদর্শন থেকে ধারণা করা হয়, অন্তত খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতক থেকে এখানে নগর ছিল।

মহাস্থানগড় দেখতে কত সময় লাগে?

দুর্গ, মাজার ও জাদুঘর দেখতে তিন-চার ঘণ্টা লাগে। গোকুল মেধ ও ভাসু বিহার যোগ করলে পুরো দিন লাগবে।

মহাস্থানগড়ে কি রাতে থাকা যায়?

থাকার ব্যবস্থা খুবই সীমিত। বগুড়া শহরে থেকে দিনে ঘুরে আসাই ভালো।

বেহুলার বাসর ঘর কি সত্যিই বেহুলার?

এটি লোককথার নাম। প্রত্নতাত্ত্বিকেরা একে প্রাচীন মন্দির বা স্তূপের ভিত্তি বলে মনে করেন, বেহুলার সঙ্গে সম্পর্কের ঐতিহাসিক প্রমাণ নেই।