সান্তিয়াগো পেনা গ্রেপ্তার, পেদ্রো আলিয়ানা শপথ নিলেন প্যারাগুয়ের প্রেসিডেন্ট হিসেবে

ব্যাংকিং কেলেঙ্কারির কারণে সান্তিয়াগো পেনা অভিশংসিত হওয়ার পর, পারাগুয়ের নতুন প্রেসিডেন্ট পেদ্রো আলিয়ানা শপথ নিলেন। গতকাল শুক্রবার, ৫২ বছর বয়সী আলিয়ানা শপথ গ্রহণের মাধ্যমে লাতিন আমেরিকার দেশটির ৫৩তম প্রেসিডেন্ট হলেন।

আলিয়ানা শপথের দিনই পেনার ক্ষমতার অবসান ঘটেছে; ব্যাংক কেলেঙ্কারির নাম প্রকাশের পর দ্রুত তাকে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। পারাগুয়ের ৪৫ সদস্যের সিনেটের মধ্যে ৪৪ জন সিনেটর পেনাকে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার পক্ষে ভোট দেন, আর একজন ভোটদানে বিরত ছিলেন।

প্যারাগুয়ের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সাবেক প্রধান কার্লোস কারভালোর বিরুদ্ধেও গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়েছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংককে উয়েনো ব্যাংকের যথাযথ নজরদারি না করার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে এবং কারভালো গত সপ্তাহে পদত্যাগ করেছেন।

গতকাল বিকেলে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পেনা লিখেছেন, “আমি কৃতজ্ঞতা নিয়ে বিদায় নিচ্ছি। যাঁরা এখনো উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন, তাঁদের কষ্টের বিষয়টি আমি পুরোপুরি উপলব্ধি করছি।”

এই সপ্তাহেই পারাগুয়ের একটি প্রভাবশালী ঋণদাতা প্রতিষ্ঠান উয়েনো ব্যাংকের আকস্মিক পতনের সঙ্গে পেনার বিদায় ঘটেছে। ব্যাংকটি সরকারি সংস্থাগুলোর যথাযথ নজরদারির আওতায় ছিল কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে এবং পেনার সঙ্গে ব্যাংকের স্বার্থের সংঘাতের সন্দেহও দেখা দিয়েছে।

অভিশংসনের পর, আস্থার অপব্যবহারসহ কয়েকটি অপরাধের সন্দেহে সরকারি কৌঁসুলিরা পেনাকে গৃহবন্দী রাখার নির্দেশ দিয়েছেন।

“আমি কৃতজ্ঞতা নিয়ে বিদায় নিচ্ছি। যাঁরা এখনো উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন, তাঁদের কষ্টের বিষয়টি আমি পুরোপুরি উপলব্ধি করছি।” – সান্তিয়াগো পেনা, পদত্যাগ করা প্রেসিডেন্ট

গত মঙ্গলবার সকালে কেলেঙ্কারির সূত্রপাত হয়। ঐদিন কেন্দ্রীয় ব্যাংক জানায়, উয়েনো ব্যাংক আর্থিক সক্ষমতার মানদণ্ড পূরণে ব্যর্থ হয়েছে, অর্থাৎ ব্যাংকের ঋণ ও অন্যান্য বিনিয়োগের বিপরীতে পর্যাপ্ত জামানত নেই।

কেন্দ্রীয় ব্যাংক উয়েনো ব্যাংকের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে এবং সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে অবশিষ্ট সম্পদ অন্য ব্যাংকগুলোর কাছে হস্তান্তর করে। এর ফলে লাখ লাখ গ্রাহক হঠাৎ করে তাদের ব্যাংক হিসাব ও পেনশনের টাকা ব্যবহার করতে পারছেন না।

অভিশংসনের পর, আস্থার অপব্যবহারসহ কয়েকটি অপরাধের সন্দেহে সরকারি কৌঁসুলিরা পেনাকে গৃহবন্দী রাখার নির্দেশ দিয়েছেন।

প্রায় ৩০ লাখ গ্রাহক নিয়ে উয়েনো ব্যাংকের গ্রাহক ছিলেন পারাগুয়ের প্রাপ্তবয়স্ক জনগোষ্ঠীর প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ।

ব্যাংকটিতে পেনশনসহ সরকারের বিভিন্ন তহবিলের অর্থও জমা ছিল; চলতি সপ্তাহের শুরুতে ব্যাংকটি দেউলিয়া ঘোষণার প্রক্রিয়া শুরু করে এবং তখন থেকে লাখ লাখ গ্রাহক নিজেদের ব্যাংক হিসাবের অর্থ তুলতে পারছেন না।

ব্যাংকের দেউলিয়া হওয়া নিয়ে বিতর্কের পর, পারাগুয়ের প্রেসিডেন্ট পদত্যাগ করেন। সরকারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে উয়েনো ব্যাংক জবাবদিহি এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল কি না, তা নিয়ে কৌঁসুলিরা প্রশ্ন তুলেছেন; দেশের সরকারি পেনশন তহবিলের প্রায় ৩৫ কোটি ৫০ লাখ ডলার এই ব্যাংকে বিনিয়োগ করা হয়েছিল।

৪৭ বছর বয়সী সান্তিয়াগো পেনা ২০২৩ সালের আগস্টে পারাগুয়ের প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।