১৪ বছর পর অ্যানফিল্ড জয় করে শীর্ষে আর্সেনাল

লিভারপুলের মাঠে লিভারপুলকে হারানো কেমন, সেই অনুভূতি যেন ভুলতেই বসেছিলেন আর্সেনাল সমর্থকরা। তবে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ সেই স্বাদই পেলেন তাঁরা, কারণ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে অ্যানফিল্ডে লিভারপুলকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। দীর্ঘ ১৪ বছর পর অ্যানফিল্ড জয়ের এই গৌরব অর্জন করল গানাররা। ম্যাচের ১৬ মিনিটে কাই হাভার্টজের করা একমাত্র গোলটি ধরে রেখেই জয় নিশ্চিত করেছে মিকেল আরতেতার দল। এই জয়ের মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে আর্সেনাল।

ম্যাচের ১৬ মিনিটে স্বাগতিক লিভারপুলের রক্ষণভাগের একটি মারাত্মক ভুল কাজে লাগায় আর্সেনাল। নিজেদের বক্স থেকে বল বের করতে গিয়ে লিভারপুল খেই হারালে বল পেয়ে যান ডেকলান রাইস। তাঁর নিচু ক্রসে দারুণ এক ট্যাপ-ইন করে গানারদের এগিয়ে দেন জার্মান স্ট্রাইকার কাই হাভার্টজ। বিরতির ঠিক আগে আক্রমণের ঝড় তোলে লিভারপুল। ফ্লোরিয়ান ভির্টৎসের নেওয়া বাকানো ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে এবং এর কিছু সময় পরই সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও বল মাথার ওপর দিয়ে উড়িয়ে দেন আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার।

বিরতির পর দারুণ রক্ষণাত্মক কৌশলে লিভারপুলকে বোতলবন্দী করে রাখে গানাররা। অ্যানফিল্ডের প্রবল চাপ সামলে ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আরতেতার শিষ্যরা। এই জয়ে ৯ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে টপকে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে উঠেছে আর্সেনাল। ব্রাইটনের কাছে সিটির ঘরের মাঠে হারের সুযোগটা ষোলো আনা কাজে লাগাল উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি। ২১ পয়েন্ট নিয়ে সিটির অবস্থান এখন দুই ও তিনে। অন্যদিকে মৌসুমে দ্বিতীয় হারের মুখ দেখা লিভারপুল আর্সেনালের চেয়ে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে নেমে গেছে পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে।